Les polytechniciens ont été fortement impliqués durant la Grande Guerre (1914-1918).
Pendant cette période, plus de 200 élèves des promotions 1912, 1913, 1914, 1916 et 1917 ont été tués.
Emile Fayolle, Ferdinand Foch, Joseph Joffre et Joseph Maunoury, quatre des maréchaux de France qui ont conduit à la victoire finale, sont polytechniciens.
