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L'École polytechnique, couramment appelée Polytechniqueet surnommée en Francel'« X », est l'une des 205 écoles d'ingénieursfrançaises accréditées au à délivrer un diplôme d'ingénieur4.
Elle est fondée en 1794par la Convention nationalesous le nom d'École centrale des travaux publics et militarisée en 1804par Napoléon Ier. À l'origine située à Paris, l'école est à Palaiseau(Essonne) depuis 1976, cœur du pôletechnologique Paris-Saclay. Elle a le statut d'établissement public à caractère scientifique, culturel et professionnel(EPSCP-GE), constitue une grande écolemilitaire placée sous la tutelle du ministère des Arméeset est membre fondateur de l'université Paris-Saclay. Elle est connue principalement pour sa formation d'ingénieurs, dont les élèves et anciens élèves sont appelés « polytechniciens ».
L'École assure depuis sa création la formation d'ingénieurs, recrutés chaque année par un concoursd'admission parmi les plus anciens et les plus difficiles de ceux que préparent les élèves de classes préparatoires, mais aussi par le biais d'admissions parallèles pour les universitaires. L'École décerne également le diplôme de docteurde l'École polytechnique depuis 1985, forme des élèves de mastersdepuis 2005 et de bachelorsdepuis 2017. En majorité, les polytechniciens intègrent les entreprises, privées ou publiques5, en Francecomme à l'international, entrent dans les grands corps de l'État, civils ou militaires, ou s'engagent dans la recherche.
Jouissant d'un grand prestige dans l'enseignement supérieur en France, l'École polytechnique est souvent associée à la sélectivité, à l'excellence académique, mais aussi à l'élitismeet à la technocratiequi sont sources de critiques depuis sa création. Dans l'imaginaire populaire, l'École est associée à certains symboles comme l'uniforme des élèves ou le bicorne.