Exposition à l’X : « Henri Poincaré et l’École polytechnique, du serpent major à Point K »

À l’occasion des 150 ans de l’entrée à l’X d’Henri Poincaré, le Mus’X rend hommage à la relation entre le mathématicien et physicien et l’École polytechnique à travers une exposition dédiée. Les documents inédits et ressources exceptionnelles de la bibliothèque de l’X et du Mus’X offrent un regard original sur l’histoire de l’École et sur la figure de l’un des derniers savants universels. 

L’exposition Henri Poincaré et l’École polytechnique, du serpent major à Point K invite en premier lieu à franchir les portes de l’École polytechnique en 1873, période charnière dans l’histoire de l’institution. Après l’épidémie de choléra de 1865, la Commune de Paris et surtout la défaite face à la Prusse en 1870, elle fait face à la réorganisation de l’armée et la perte des traditions entre élèves. Par ailleurs, le développement de l’enseignement supérieur et l’apparition de nouveaux concurrents la poussent à une profonde réforme de ses stratégies de formation. 

C’est dans ce cadre que l’élève Poincaré entre à l’X et que s’inscrivent les bases de sa relation avec l’institution. Les liens indéfectibles entre Henri Poincaré et l’École sont l’objet de la seconde partie de l’exposition, dans laquelle sont présentés notamment des originaux inédits du savant. Les visiteurs découvrent alors comment la carrière de l’un des derniers savants universels s’est construite en partie autour de l’X, que ce soit en tant qu’élève, comme répétiteur, membre du Conseil de perfectionnement et enfin, professeur d’astronomie, alors que dans le même temps les réseaux scientifiques du savant se mesurent à l’échelle mondiale.

Ainsi, avec l’exposition Henri Poincaré et l’Ecole polytechnique, du serpent major à Point K, c’est un pan majeur de l’histoire de la science mondiale, de l’École polytechnique et de la France de la III^e République qui est à explorer.  Mais les travaux de Poincaré inspirent toujours les chercheurs d’aujourd’hui dans plusieurs disciplines, à l’heure où les sciences sont hyper spécialisées.  

 « Dans le secret de sa bibliothèque, l’École polytechnique abrite une riche collection retraçant l’histoire de l’institution. C’est en puisant dans ce patrimoine exceptionnel que le Mus’X a produit cette exposition dédiée à une des figures majeures de l’École : Henri Poincaré, X1873. Aujourd’hui encore, Poincaré accompagne et inspire les élèves de l’X dans tous les moments forts de leur scolarité, de leur incorporation jusqu’à la remise des diplômes en passant par le premier cours de mécanique quantique », commente Laura Chaubard, Directrice Générale de l’École polytechnique.

L’exposition Henri Poincaré et l’École polytechnique, du serpent major à Point K, a été inaugurée le 7 septembre 2023 et se tiendra jusqu’au 22 décembre au Mus’X. L’entrée est gratuite et les visites libres de 9h à 17h du lundi au vendredi.

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