Mistral AI, start-up cofondée par deux X2011 et un normalien, lève 385 millions d'euros

Créée en mai 2023 par deux X2011, Arthur Mensch et Guillaume Lample, et un normalien, Timothée Lacroix, Mistral AI a annoncé avoir levé 385 millions d'euros.

Après les 105 millions déjà levés en juin, cette seconde levée de fonds valorise la jeune pousse à 1,86 milliards d'euros et la place parmi les licornes françaises. Mistral AI est la start-up française qui a levé le plus de fonds en 2023 et la deuxième start-up européenne du secteur de l’IA à disposer d’autant de capitaux. En Europe, seule l’allemande Aleph Alpha est aussi richement dotée, après avoir levé début novembre près de 500 millions d’euros.

Spécialisée dans l’intelligence artificielle générative, Mistral AI compte aujourd’hui 22 salariés. Les modèles d'IA qu'elle fournit proposent à la fois une gestion des données spécifiques à l'entreprise qui souhaiterait utiliser cette intelligence artificielle, mais aussi une utilisation sur des ordinateurs classiques, par tout un chacun.

Cette levée devrait permettre aux trois cofondateurs de la société d’atteindre leurs ambitions de devenir champion européen du secteur, alors que l’Union Européenne vient de s’accorder sur une future régulation de l’intelligence artificielle, sans brider l’innovation européenne.

Au début de leurs carrières, les trois fondateurs de Mistral AI ont été embauchés par des géants américains, mais sont revenus à Paris. Le président-directeur général, Arthur Mensch, polytechnicien de la promotion X11 et titulaire d'un post-doctorat de l'ENS, a passé près de trois ans chez DeepMind, le laboratoire d’IA de Google. Ses associés viennent de Meta (Facebook) : Guillaume Lample est l’un des créateurs du modèle de langage LLaMA dévoilé par Meta en février, et Timothée Lacroix était lui aussi chercheur chez Meta.

« Depuis la création de Mistral AI en mai, nous suivons une ambition claire : créer un champion européen à vocation mondiale dans l’intelligence artificielle », a déclaré Arthur Mensch, cité dans le communiqué du groupe.